- Ты кого-то засек? – шепотом спросила его.

- Возможно, - все это время он не спускал глаз с того места.

Охотник хотел достать что-то из кармана, как из кустов выпрыгнул зверь и ощетинился, в этот момент Кондор попятился, загородив меня собой:

- Сегодня не только мы решили поохотиться, - сказал он чуть слышно, поднимая руку к нагрудному карману.

- И что нам делать?

На нас смотрело создание в метр высотой, его тело было покрыто все той же металлической чешуей, как у многих из здешних обитателей на груди виднелся шов, но имелась и внушительная пасть, усеянная стальными клыками. Оно рычало и впивалось в землю когтями, глаза периодически вспыхивали, очевидно, сканируя потенциальных жертв. Но этот хищник оказался не единственной проблемой, с других густо заросших участков повылезали его сородичи, они медленно обходили нас, зажимая в кольцо.

Охотник за это время вытащил схему, трансформирующуюся в импульсное оружие, то самое, которым пытался убить меня. Кондор нацелился на одного из них:

- Слушай меня внимательно, у испускаемого импульса мощная ударная волна, так что закрой уши и как только активирую, падай на землю. Надеюсь, уничтожив этого, остальные разбегутся.

- Мог бы и не рассказывать. Я, как ты помнишь, уже успела испытать на себе твою пушечку – съязвила я, хотя колени уже начинали дрожать.

Один из них приготовился прыгнуть, как Кондор крикнул: «Ложись!», - и выпустил мощный разряд в хищника. Того разнесло в пыль, рядом стоявших задело ударной волной, их разбросало в радиусе десяти метров, остальных оглушило, отчего животные замешкались, а уже через пару секунд упали без движения. А охотник, как ни в чем не бывало, протянул мне руку и с самодовольной усмешкой заявил:

- Тебе грудку или лапку?

Я же стояла, очередной раз, пораженная мощностью его оружия, в голове сразу возникла картина, что это меня сейчас испепелили, ведь в тот день именно я должна была принять подобный разряд. Но Кондор не обратил внимания, он подошел к одному из лежащих и добил его ножом, затем поднял и перевалил через плечо:

- Пойдем. Остальные вот-вот очнуться и лучше нам убраться поскорее, - произнес он как-то слишком спокойно.

Мы вернулись к тому месту, где разбили лагерь. Охотник развел костер и принялся разделывать тушу, а я все смотрела на этого зверя – под чешуей у них скрывалась мягкая плоть голубого цвета, все органы располагались иначе, нежели у животных в реальном мире, на лапах имелись присоски. Все-таки странные создания. Тем временем Кондор уложил куски мяса на плоские камни и вложил их в огонь. Оказывается на этом костре все же можно готовить. Если предмет, помещенный в центр пламени, пролежит там две минуты, то огонь активизируется.

Сейчас мыслей не было, возникло странное чувство отрешенности, даже аппетит пропал. На этот раз моя а-ля депрессия не осталось без внимания охотника. И, закончив с хищником, он обратился ко мне:

- Что с тобой? Стало жаль зверушку? – царапая бревно ножом, испытующе смотрел мне в глаза мистер истукан.

- Нет, не жаль.

- Тогда в чем дело?

- Просто представила себе …, - но договаривать не стала.

- Давай, выкладывай, - его глаза буквально застыли на моем лице.

- Если бы тебе приказали, то ты бы с легкостью расправился и со мной. Так же, как с этим хищником.

Тогда он улыбнулся и откинулся на бревно:

- Но есть бы тебя точно не стал.

- Это радует. Я только не пойму, зачем тебе все это?

- Опять вопросы.

- Нет, это скорее рассуждение с собой.

- Все пытаешься понять меня? Зачем? Я же дал слово, что как только дойдем до цели, ты свободна.

- А я не верю.

- Почему? Мы уже несколько дней здесь, вдвоем. И как ты видишь, я еще пока только спасал твой симпатичный зад.

- Потому что догадываюсь, кто твои заказчики. Они не оставляют следов, мне это хорошо известно. Я работала с подобными, - в этот момент резко подняла глаза и посмотрела на него в упор. – Ты же должен был убить меня. И убил бы, если бы не получил отмену.

- В данной ситуации, думаю, тебе стоит благодарить судьбу. Ты все еще жива, разве не это главное?

- Пока жива.

- Ладно! Надо прекращать этот приступ меланхолии и пора испробовать на вкус здешнее мясцо.

Он достал из огня уже поджарившиеся куски, которые сменили цвет с сине-голубого на ярко-розовый, и подошел ко мне:

- Держи, - протянул ужин.

- А ты?

- Не голоден, - бросил он куда-то в пустоту, а на лице отобразилось что-то вроде сожаления.

Попробовав кусочек, удивилась столь приятному вкусу. Вроде и мясо, но не такое, как в реальности, этот хищник напомнил нечто среднее между креветкой и омаром, так что имя ему дам – Креомарис. Точно!

В следующий миг опустошила импровизированную тарелку и, как никогда довольная, улеглась поверх спальника:

- Спасибо за ужин, - произнесла, вложив во взгляд всю благодарность, на что охотник подмигнул.

Я еще долго не могла заснуть, все смотрела на виртуальное небо и пыталась сосчитать звезды, а когда посмотрела на спальный мешок охотника, то на удивление, не обнаружила его там. Осмотревшись, нигде его не увидела, в итоге пришлось встать и отправиться на поиски. Не знаю почему, но я не испытывала к нему негативных эмоций, хоть он и пытался меня убить. Седьмое чувство подсказывало, что охотник не просто безвольное существо, находящееся под колпаком своих покровителей. У него внутри происходит борьба, только Кондор тщательно скрывает это.

Нашла его на холме, он сидел и смотрел на океан, который был как на ладони. Подойдя ближе, хотела сесть недалеко от него, но охотник резко перевел на меня взгляд и произнес с раздражением в голосе:

- Что ты здесь делаешь? Тебе надо спать, нам завтра предстоит долгий и утомительный путь.

- Почему ты не спишь?

- Забыла, я не нуждаюсь в длительном сне, - затем его взор снова устремился на воду.

- Мог бы и повежливее отвечать, - а он замолчал. – Так и будешь прятаться за маской безразличия? Сколько можно? – просидев рядом около двадцати минут, поняла, что ждать ответной реакции нет смысла, поэтому встала и вернулась в лагерь. Пусть подумает, пусть поборется со своим вторым «я»

Что-то с ним не так. Этот человек в смятении. Остается надеяться, что такое состояние связано с угрызениями совести, возможно, он пытается сделать выбор. Ведь ему пришлось дать обещание, что не тронет меня, но приказ явно другой…

На этот раз уснула быстро. Сегодня мне снился Дани, мы были близки, мы любили друг друга и не хотели отпускать, но с рассветом пришлось расстаться, образ растаял в лучах утренних светил, отчего на душе стало еще тяжелее. Сколько же испытаний предстоит еще пройти, и будем ли мы еще вместе?